Алькарас спас Европу: победа над Фритцем вывела Команду Европы вперёд на Кубке Лейвера

В субботу вечером в Сан-Франциско Карлос Алькарас вытащил Команду Европы из ямы: он обыграл Тейлора Фритца 6-3, 4-6, 13-11 в решающем матче второго игрового дня Кубка Лейвера. Эта победа стала переломной — после неё Европа повела 7-5 в общем зачёте турнира, где команды играют по особым правилам: третий сет укорочен, а вместо полноценной третьей партии — брейкер.

Матч получился нервным. Фритц взял второй сет и повёл в решающем отрезке, дважды подойдя вплотную к победе — Алькарасу пришлось отыграть два матчбола подряд. К концу партии инициатива несколько раз переходила от одного игрока к другому, прежде чем испанец дожал американца 13-11.

Победа над Фритцем прервала серию неудач европейцев. Дневная сессия субботы началась удачно для Команды Мира: американцы и их партнёры выиграли два матча подряд и вышли вперёд по ходу дня. Ещё одна победа закрепила бы их преимущество и сместила бы настроение трибун в пользу «уорлдовцев» — но на корт вышел Алькарас и остановил их серию.

«Это была важная победа для Команды Европы», — сказал Алькарас после матча, отметив, что переломить ход турнира именно в такой момент было особенно важно для команды. В формате Кубка Лейвера очки поздних матчей дня весят больше: в решающий, третий день каждая победа приносит уже три очка, поэтому преимущество, добытое накануне, становится весомым заделом перед финалом.

Для казахстанских болельщиков Кубок Лейвера пока остаётся турниром без участия соотечественников — ни Лукас Кляйн, ни другие игроки топ-уровня из Центральной Азии в составах команд не заявлены. И всё же наблюдать, как звёзды уровня Новака Джоковича, Стефаноса Циципаса и Каспера Рууда бьются за командные, а не только личные очки, само по себе интересно: формат заставляет их иначе относиться к каждому розыгрышу, ведь на кону не персональный рейтинг, а результат всей команды.

Преимущество 7-5 после двух дней даёт Европейской сборной ощутимый задел перед решающим воскресеньем, когда каждая победа будет стоить тройных очков. Европе нужно набрать всего несколько очков в заключительный день, чтобы закрепить успех, а Команде Мира предстоит отыгрываться при более рискованном раскладе матчей — и именно поэтому даже небольшой перевес на этой стадии турнира выглядит значимым.